Пять лет отучился. Съездил со стройот­рядом в Урай, первые два года на практи­ке там же был, после третьего курса — в Сургут. Немножко начал понимать, что такое нефть и нефтяная промышленность. Преддипломная практика уже была в институте СибНИИНП в Тюмени, здесь я и диплом писал. При институте была воен­ная подготовка, поэтому в армию меня не взяли, сразу после окончания направили в «Нижневартовскнефтегаз». Там как раз организовывалось новое предприятие — НГДУ «Похвнефть». Так что 1 августа 2003 года было ровно 25 лет, как я на Севере.

Первое в жизни рабочее место у меня было на Повхе, в прокатно-ремонт-ном цехе эксплуатационного обору­дования. Месторождения как такового в ту пору еще не было. Стояли несколько вагон­чиков, дизельная электростанция. Велось строительство напорного трубопровода, бурились первые скважины. Все грузы на месторождение (электроды, гвозди, доски, кислород, различное оборудование) до­ставляли вертолетом, поэтому фактически вначале мне довелось работать грузчиком. Параллельно строился нефтепровод. Вско­ре были запущены в эксплуатацию первая насосная станция, первые скважины, пер­вые системы нефтесборов.